青海师范大学美术学院是2003年2月在原青海师范大学艺术系的基础上分建的。美术学院发展至今，共经历了5个阶段：

第一阶段（1958年—1972年），美术学院前身为青海文化艺术学校，创建于1958年1月，同年8月招收美术专业学生。1961年10月并入青海师范学院艺术科（包括音乐、美术专业），成立艺术系。1962年在校学生毕业后暂停招生。

第二阶段（1973年——1976年），1973年、1975年分别招收美术专业两届学生。

第三阶段（1977年——2002年），1977年恢复高考招生后，于1978年招收美术专业本科生，这是文革之后的首次招生。1980年根据教育部“民族学院、师范学院艺术专业招生办法”规定，青海师院艺术系（美术专业）提前单独招生；1984年改为3年制专科招生；1992年扩大招生人数，同时招收美术教育专科班两个班，实行双班式教学；1995年美术教育专业恢复四年制本科招生，本届招收一个本科班；1996年增加美术教育专科招生，形成一本一专的教学形式；1997年招收工艺美术（高职）专科班；1998年招收美术教育专升本成人班；2001年工艺美术专科班改为四年制艺术设计本科班。

第四阶段（2003年——2015年），2003年2月，在青海师范大学艺术系的基础上拆分成立青海师范大学美术系。

第五阶段（2015年——至今），2016年9月，在青海师范大学搬迁至新校区后，美术系更名为美术学院，下设美术学、视觉传达设计、数字媒体艺术3个专业，2017年9月数字媒体艺术专业与凤凰教育集团开展合作办学，2019年9月艺术硕士研究生首次进行招生，2023年开始招收艺术学硕士研究生（学术型）。

青海师范大学美术学院发展至今，为国家各行各业培养了数千名艺术教育和艺术创作人才，青海省中小学校近90%的美术教师和青海省美术创作80%以上的骨干是我院的历届毕业生，他们已经成为青海省乃至国内美术教育和美术创作的中坚力量，为艺术事业做出了巨大成绩，赢得了社会和有关部门的广泛赞誉和一致好评。